Onderzoekers van de Universiteit van Osaka in Japan hebben een helm ontwikkeld die insecten kan besturen, en hebben hun uitvinding al getest door een kakkerlak in een cyborg te veranderen.
In de studie, gepubliceerd in Advanced Intelligent Systems, beschrijven de wetenschappers hoe de helm, uitgerust met ultraviolet (UV) licht, gebruikt werd om de kakkerlak te sturen door gebruik te maken van zijn natuurlijke neiging om fel licht te vermijden (negatieve fototaxie).
De uitvinding verschilt van traditionele cyborg-insecten, die afhankelijk zijn van elektrische stimulatie en invasieve operaties. Volgens de onderzoekers beschadigen dergelijke technieken de zintuigen en worden ze na verloop van tijd minder effectief doordat het insect gewend raakt aan de schokken.
Met behulp van de UV-lichthelm kon het “bio-intelligent cyborg insect” (bio-intelligent cyborg insect, of BCI) naar links of rechts gestuurd worden door simpelweg het licht naar zijn ogen te richten, zonder direct contact met zenuwen of spieren.
Tijdens tests vertoonden de cyborg-insecten geen gewenning aan de lichtstimuli. Ze konden met 94% succes ontsnappen uit doolhofachtige omgevingen. Ter vergelijking: slechts 24% van de gewone kakkerlakken slaagde daarin.
Het doel van de wetenschappers is om navigatiesystemen te ontwikkelen voor zoek- en reddingsoperaties bij rampen, en om de uitvinding te gebruiken voor milieubewaking en inspectie van kleine, moeilijk toegankelijke ruimtes.
“In plaats van het insectenbrein uit te schakelen, sturen we het aan via zijn eigen zintuigen. Dat maakt het systeem veiliger, stabieler en duurzamer,” legde Keisuke Morishima uit, hoofd van het onderzoek.
Foto en video: Universiteit van Osaka. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
